Ce projet remarquable, baptisé « Jardin Ferroviaire », a métamorphosé un terrain désaffecté des Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) à Balerna en un espace vert public multifonctionnel. L'initiative vise à créer un verger municipal et des parcelles potagères, tout en intégrant harmonieusement des matériaux issus du réseau ferroviaire. Cette approche novatrice non seulement préserve l'héritage industriel du site, mais offre également un cadre esthétique distinctif et reconnaissable, illustrant une réutilisation créative des ressources et une conscience environnementale.
Le terrain concerné, situé au-dessus d'un tunnel ferroviaire, est une parcelle allongée d'une superficie totale de 5 680 m², dont 3 050 m² sont dédiés au projet paysager. Accessible depuis la Via Stazione, il présentait un dénivelé de 7,5 mètres entre son point le plus haut et le plus bas. Entouré de résidences unifamiliales, le parc est conçu pour s'intégrer naturellement à l'environnement existant, avec des accès facilités pour les habitants. L'objectif était de transformer ce lieu en un havre de biodiversité et de socialisation pour la communauté.
L'accès principal au jardin se fait par un parking drainant sur la Via Stazione, menant à une allée en gravier stabilisé de Saltrio, prévue pour les véhicules d'entretien. Un escalier nouvellement construit, avec des marches en dalles de pierre réutilisées et des mains courantes fabriquées à partir d'anciens rails, facilite la descente vers les jardins. Les potagers sont aménagés dans des caisses en bois FFS de 120x240 cm, posées sur des palettes et remplies de gravier perméable. Le site est clôturé par un treillis métallique orange recyclé, intégrant des coffres de rangement pour les outils de jardinage. Au total, 36 caisses ont été installées, dont 26 pour les cultures et le compostage, et trois tables avec bancs offrent des lieux de repos.
La végétation existante a été soigneusement préservée, notamment un châtaignier, un noyer, des néfliers du Japon et des lauriers-sauce. Six nouveaux arbres ont été plantés dans le parc, dont des mûriers noirs et un saule pleureur, tandis que le verger a été enrichi de 15 arbres fruitiers et 26 arbustes de diverses espèces, incluant des variétés rares et locales issues des programmes ProSpecieRara et ProFrutteti. Un élément central et captivant du jardin est une fontaine conçue à partir d'un essieu ferroviaire, où l'eau s'écoule d'une roue à l'autre avant d'être canalisée vers un petit bassin, créant un son apaisant. L'ameublement et la signalisation s'alignent sur le thème ferroviaire, avec des panneaux d'information fixés sur d'anciens poteaux métalliques, des poubelles d'origine CFF en acier inoxydable, et des tables-bancs réalisés à partir de rails et de planches de chantier rouges et blanches. L'éclairage est assuré par un lustre ancien et des lanternes le long de l'allée, complétant l'atmosphère unique du lieu.
En définitive, ce parc témoigne d'une ingéniosité architecturale et paysagère. Chaque élément, des infrastructures aux ornements, raconte une histoire de transformation et de durabilité, faisant du « Jardin Ferroviaire » un modèle d'intégration urbaine et de valorisation des ressources. C'est un espace où l'histoire du rail rencontre l'avenir de l'agriculture urbaine, offrant un environnement riche et pédagogique pour tous.