La nueva regulación europea sobre envases y residuos está a punto de transformar el panorama del sector hostelero. A partir de agosto, el Reglamento (UE) 2025/40, una legislación que reemplaza las directivas anteriores de los años noventa, dictará nuevas normas que obligarán a restaurantes, bares y servicios de comida para llevar a repensar sus prácticas, formatos y la experiencia que ofrecen a sus clientes. El propósito principal de esta iniciativa legislativa es reducir drásticamente el uso de envases de un solo uso, promover la reutilización y perfeccionar la trazabilidad y el proceso de reciclaje, con un enfoque particular en la industria hostelera y de comida a domicilio, que son grandes generadores de residuos.
Detalles Cruciales de la Nueva Normativa que Impactan la Restauración
Uno de los cambios más significativos para el sector de la restauración es la prohibición de envases de plástico de un solo uso destinados a alimentos y bebidas consumidos dentro de las instalaciones. Esto implica que elementos comunes como las monodosis de salsas, azúcar o leche, así como las tarrinas y bandejas desechables, deberán ser sustituidos por alternativas reutilizables para el consumo en el local. Aunque se contemplan contadas excepciones por motivos de salud o seguridad alimentaria, la directriz es clara: la vajilla y los recipientes dentro del establecimiento deben ser reutilizables.
Para los servicios de comida y bebida para llevar, la normativa introduce la obligación fundamental de proporcionar a los clientes opciones de envases reutilizables a través de un sistema de retorno, o bien permitirles utilizar sus propios recipientes. Es crucial que esta elección no conlleve ningún costo adicional para el consumidor. Esto significa que los precios de los productos no podrán incrementarse por elegir un envase reutilizable y la información sobre estas alternativas deberá estar claramente visible en el establecimiento. Además, se especifica que los hosteleros no serán responsables de problemas sanitarios derivados del uso de recipientes aportados por el cliente, un punto diseñado para aliviar preocupaciones en el sector.
Aunque la mayoría de las responsabilidades de información recaen en los fabricantes y gestores de residuos, el sector hostelero también deberá adaptarse. La nueva regulación intensifica la necesidad de una trazabilidad rigurosa de los envases, exige la conservación de datos por varios años y establece las bases para controles y reportes más estrictos. Se esperan avances en el etiquetado unificado para simplificar el reciclaje y objetivos más ambiciosos para el reciclaje de materiales. También se prevé la posible implementación de sistemas de depósito, devolución y retorno, con consideraciones especiales para la hostelería cuando los envases se consumen y devuelven en el mismo punto de venta.
Un aspecto adicional de la normativa fomenta activamente que bares y restaurantes ofrezcan agua del grifo, ya sea de forma gratuita o a un precio accesible, en envases reutilizables. Esta medida vincula la sostenibilidad con la reducción de residuos y la mejora de la percepción del servicio al cliente.
Las implicaciones para los hosteleros son profundas. Aunque la implementación completa de algunas obligaciones se extenderá hasta 2028 o 2030, la dirección es inequívoca. Los operadores deben comenzar a revisar todos sus envases, tanto para el consumo en sala como para el take away. Es esencial evaluar sistemas de reutilización, ya sean propios o de terceros, ajustar la comunicación al cliente y colaborar con proveedores que ya estén alineados con el nuevo marco regulatorio. Aquellos que inicien la transición de manera proactiva no solo evitarán riesgos legales, sino que también podrán posicionar la sostenibilidad como un valor añadido para su marca y una ventaja operativa.
Esta legislación marca el fin de la era del "usar y tirar" en la hostelería europea. La adaptación temprana no es solo una cuestión de cumplimiento, sino una oportunidad para innovar y fortalecer la imagen de marca en un mercado cada vez más consciente del medio ambiente.