Il dibattito sulla gestione del calore nelle metropoli è sempre più attuale, soprattutto con l'intensificarsi delle ondate di calore estive. Diverse realtà urbane in Europa stanno adottando strategie innovative per rendere gli spazi pubblici più vivibili, in particolare mercati e piazze molto frequentate che, a causa dell'esposizione solare e dell'effetto 'isola di calore', diventano insopportabili. Questo approccio non si limita a interventi permanenti, ma esplora soluzioni temporanee e reversibili, che non alterino in modo definitivo il tessuto urbano, ma che offrano un sollievo concreto a residenti e lavoratori. L'obiettivo è salvaguardare la salute pubblica e sostenere le attività economiche, garantendo al contempo la vitalità degli spazi di aggregazione.
La problematica delle piazze trasformate in 'forni' è diventata un'emergenza in molte città europee. Temperature che raggiungono o superano i 40 gradi Celsius, come quelle registrate a Porta Palazzo, a Torino, non sono un'eccezione. L'effetto 'isola di calore urbana' è amplificato da superfici ampie e pavimentate, dalla scarsità di aree verdi e dalla presenza di edifici che accumulano calore. Nei mercati all'aperto, questa situazione si aggrava ulteriormente a causa della prolungata permanenza di commercianti e acquirenti, oltre a favorire il deterioramento rapido della merce esposta.
Un esempio virtuoso è Siviglia, che da anni implementa un piano di 'entoldado', ovvero l'installazione stagionale di teli tecnici su cavi d'acciaio in circa trenta tra strade e piazze del centro storico. Questo sistema, che viene rimosso a fine estate, non costituisce un'opera edilizia permanente, ma una soluzione flessibile che rispetta l'estetica urbana. L'investimento del Comune di Siviglia per un contratto quadriennale (2025-2029) ammonta a oltre 1,7 milioni di euro per la fornitura, l'installazione e la manutenzione di queste coperture. I tessuti impiegati sono microforati, bloccando fino al 96% dei raggi UV e permettendo la circolazione dell'aria, prevenendo così l'accumulo di calore.
Anche Valencia sta sperimentando soluzioni simili. Recentemente, la città ha installato i primi teli ombreggianti nelle piazze di España e América, a seguito di un'estate particolarmente calda. Questo intervento fa parte di un progetto pilota di quattro mesi che mira a studiare costi e benefici delle coperture, con l'obiettivo di definire un regolamento comunale per futuri interventi. Le coperture sono posizionate strategicamente nei punti di sosta e attraversamento pedonale più esposti. Parallelamente, Valencia sta integrando queste soluzioni artificiali con interventi di riqualificazione urbana che prevedono la piantumazione di nuovi alberi e la creazione di pergole, sottolineando l'importanza di un approccio integrato che affianchi il verde alle coperture.
Per quanto riguarda l'attuazione pratica, la scelta di sistemi temporanei e rimovibili è fondamentale, specialmente per aree storiche. Questi sistemi prevedono teli ancorati a cavi d'acciaio inossidabile, fissati tra pali o facciate di edifici, con basi zavorrate per evitare forature nella pavimentazione. Tale configurazione permette una rapida installazione e rimozione. Esistono anche varianti avvolgibili, che offrono maggiore praticità ma comportano costi e manutenzione più elevati. È essenziale che la progettazione di questi sistemi sia supportata da calcoli strutturali, in particolare per resistere alle sollecitazioni del vento. I costi stimati per interventi di questo tipo variano tra i 60 e i 120 euro al metro quadro, includendo materiali e installazione.
Le soluzioni per mitigare il calore urbano, come le tensostrutture ombreggianti, offrono vantaggi significativi che vanno oltre il semplice comfort termico. Una maggiore ombreggiatura incentiva una frequentazione prolungata degli spazi pubblici, con benefici diretti per l'economia locale, in particolare per i venditori ambulanti. Inoltre, riduce i rischi per la salute legati all'esposizione a temperature estreme per chi lavora all'aperto. L'adozione di soluzioni reversibili, come quelle implementate in altre città europee, può fungere da modello replicabile per altre aree urbane con problematiche simili, specialmente se integrate con interventi di forestazione urbana e depavimentazione. L'investimento in tali infrastrutture è cruciale per preservare la socialità e la vita pubblica, offrendo alternative sostenibili all'abbandono degli spazi comuni a favore di ambienti climatizzati.