Il novantenne Art Ulene ha realizzato un'impresa eccezionale, scalando il Monte Kilimangiaro in occasione del suo compleanno. Questa straordinaria ascesa, culminata a quasi 5791 metri di altezza, lo ha reso la persona più anziana a raggiungere la vetta, secondo i registri dell'Autorità dei Parchi Nazionali della Tanzania, e ora attende la certificazione del Guinness dei Primati. La sua storia non è solo un racconto di resilienza fisica, ma anche un potente messaggio sulla possibilità di perseguire i propri sogni e superare i limiti percepiti, indipendentemente dall'età.
Il 13 luglio 2026, mentre il mondo festeggiava il suo novantesimo anno di vita, l'ex ginecologo e noto volto televisivo Art Ulene si trovava sulla cima del Monte Kilimangiaro. Questo traguardo segna la sua terza scalata di successo e il quarto tentativo complessivo, dopo aver già affrontato l'ascesa a 75 anni con la moglie. L'impresa, durata undici giorni e mezzo, ha richiesto una preparazione atletica rigorosa e un impegno costante, testimoniando la sua incredibile forza di volontà. All'arrivo, è stato accolto con entusiasmo dalla squadra di portatori e guide locali, che lo hanno soprannominato affettuosamente "babu", ovvero nonno in swahili, celebrando con canti, balli e una torta di compleanno in quota.
La spedizione, che ha richiesto in totale 15 giorni e si è svolta in collaborazione con CareScout, è stata il frutto di mesi di allenamento intenso. Ulene ha raccontato le difficoltà del percorso su terreni rocciosi, che lo hanno costretto a frequenti pause, con l'aiuto di una sedia trasportata per permettergli di riposare ogni ora. La sua filosofia per superare le sfide è stata semplice ma efficace: "Un passo alla volta. Metti il piede sinistro avanti, poi il destro, e ripeti circa 50.000 volte". Questa metafora non si applica solo all'alpinismo, ma alla vita stessa.
Oltre al successo personale, la motivazione di Ulene era quella di dimostrare il potenziale inespresso della terza età. Ha paragonato le montagne alla vita, con le sue cime e le sue valli, sottolineando come non affrontare le proprie "montagne" significhi perdersi una parte significativa del proprio potenziale. Nonostante la sua impresa sia estrema, il messaggio di Ulene è universale: ognuno dovrebbe trovare la propria "montagna" da scalare, che sia un problema da risolvere, un desiderio a lungo accarezzato o una nuova avventura da intraprendere. Non si tratta di imporre a tutti sfide fisiche estreme, ma di incoraggiare a superare gli ostacoli personali e a perseguire obiettivi che arricchiscono la vita.
Con uno spirito inesauribile, Ulene ha già in programma nuove avventure, tra cui un viaggio in Africa con i nipoti e l'acquisto di uno stagionale per sciare a Deer Valley, nello Utah, dove prenderà lezioni da un maestro ottantenne. La sua aspirazione è chiara: vivere in perfetta salute fino all'ultimo giorno, dimostrando che l'età è solo un numero e che la passione per la vita non ha scadenza.