En las últimas décadas, la incidencia de trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia nerviosa ha experimentado un repunte alarmante. Un informe reciente, que abarca el período de 1990 a 2023, destaca un aumento del 71% en el número de personas diagnosticadas a nivel global. Para 2023, se registraron más de 18 millones de individuos afectados, siendo las mujeres y las niñas entre 10 y 24 años el grupo más vulnerable. Esta escalada subraya una tendencia preocupante que, según las proyecciones, continuará en los próximos años, exigiendo una mayor atención por parte de los sistemas de salud pública.
La investigación, publicada en la revista JAMA Psychiatry y enmarcada en la iniciativa Global Burden of Disease, examinó la prevalencia y la mortalidad de la anorexia y la bulimia nerviosa en 204 naciones y territorios, con proyecciones hasta 2050. Los hallazgos revelan que el número de personas que sufren de estas enfermedades ha crecido drásticamente en los últimos treinta años. Específicamente, la bulimia nerviosa ha mostrado el crecimiento más rápido, con un aumento del 75.1%, alcanzando los 14.2 millones de casos en 2023. La anorexia nerviosa, por su parte, experimentó un incremento del 57.9%, sumando 3.92 millones de casos en el mismo año.
El estudio también profundiza en la demografía de los afectados. Las mujeres constituyen la mayoría de los casos, representando el 70% del total, con 12.6 millones de diagnósticos, frente a 5.5 millones de hombres. En cuanto a la edad, el 41.2% de los casos se concentra en el rango de 10 a 24 años, con un pico entre los 20 y 24 años para la anorexia, y entre los 30 y 34 años para la bulimia. Las regiones de altos ingresos, como Australasia y Europa Occidental, presentan las tasas más elevadas de prevalencia. Sin embargo, el mayor aumento porcentual se ha observado en regiones asiáticas con rápido desarrollo socioeconómico, como Asia Oriental, Asia del Sur y el Sudeste Asiático.
A nivel de países, la prevalencia de estos trastornos aumentó en 156 de los 204 territorios analizados, con Guinea Ecuatorial mostrando el mayor incremento. Solo once países registraron una disminución, siendo Venezuela el de mayor descenso. Estos datos enfatizan la urgencia de implementar estrategias de prevención y tratamiento integrales a nivel global para abordar eficazmente estas condiciones de salud mental. La continua expansión de la anorexia y la bulimia nerviosa representa un desafío significativo para la salud pública mundial, requiriendo un enfoque coordinado y proactivo para mitigar su impacto en las poblaciones más vulnerables.