Cet article propose un guide complet sur la sécurité en montagne pendant la saison hivernale, en mettant l'accent sur les activités telles que le ski de randonnée et la raquette dans les Hautes Vallées. Il met en lumière l'importance d'une préparation adéquate, la connaissance de l'environnement et l'équipement essentiel, en s'appuyant sur les conseils d'experts du Peloton de Gendarmerie de Haute Montagne (PGHM). L'objectif est de sensibiliser les pratiquants aux risques, notamment d'avalanche, et de leur fournir les outils nécessaires pour réagir efficacement en cas d'urgence, afin que chacun puisse profiter de la beauté des paysages alpins en toute sécurité.
Dans les Hautes Vallées, qui englobent des régions comme La Grave, la Clarée et l'Izoard, les activités hivernales hors-piste offrent des panoramas à couper le souffle et une sensation de liberté incomparable. Cependant, la montagne en hiver est imprévisible. Jean-Nicolas Louis, un guide de haute montagne affilié au PGHM des Hautes-Alpes, insiste sur la nécessité d'une préparation minutieuse avant chaque sortie. Cette préparation commence la veille en se renseignant sur les conditions météorologiques et le Bulletin d'Estimation des Risques d'Avalanches (BERA) de Météo France. Il faut également évaluer le facteur humain (fatigue, expérience du groupe) et le terrain (pentes raides, passages techniques) en utilisant la matrice 3x3 de Munter, une méthode reconnue pour l'analyse des risques.
L'équipement de sécurité est primordial pour toute sortie hors-piste. Le "trio gagnant" se compose du Détecteur de Victimes en Avalanche (DVA), d'une pelle et d'une sonde. Il est crucial de maîtriser leur utilisation et de vérifier régulièrement leur bon fonctionnement. Au-delà de l'équipement, l'adoption de bons réflexes peut sauver des vies. Informer un proche de son itinéraire, même en cas de changement de dernière minute, permet aux secours de localiser rapidement en cas de problème. Un fond de sac bien garni avec des vêtements chauds supplémentaires, une trousse de premiers secours, une couverture de survie, une lampe frontale, de l'eau et de la nourriture est également indispensable pour faire face à un imprévu. Il est aussi conseillé de toujours éloigner son téléphone portable du DVA pour éviter les interférences.
Les professionnels du secours en montagne, comme le PGHM et les CRS Montagne, prennent des risques quotidiens pour porter assistance aux personnes en difficulté. Jérôme Maltete, commandant en second du PGHM des Hautes-Alpes, rappelle que les secours en France sont gratuits, mais souligne l'importance de ne les solliciter qu'en cas de réelle nécessité pour ne pas engorger les services. En cas d'urgence avérée, le numéro à composer est le 112, le numéro d'urgence européen. Il fonctionne même sans réseau d'opérateur spécifique et est géré par les pompiers, qui disposent de la technologie AML pour une géolocalisation précise. Lors de l'appel, il est essentiel de fournir des informations claires : localisation (coordonnées GPS, altitude), conditions météorologiques et nature de l'accident pour aider les secouristes à évaluer la situation et à prioriser les interventions.
Lorsque l'hélicoptère de secours approche, il est important de signaler clairement sa situation. Le signe international « Y » (Yes) indique que l'on a besoin d'aide, tandis que le « N » (No) signifie que l'aide n'est plus nécessaire. Lors de l'arrivée de l'hélicoptère, son souffle puissant peut emporter des objets, il est donc recommandé de sécuriser toutes ses affaires dans un sac à dos. Pour ceux qui manquent d'expérience en montagne hivernale, il est fortement conseillé de se faire accompagner par un professionnel. De plus, la formation aux gestes de secours en avalanche est cruciale, car le temps de survie moyen sous la neige est très court (environ 15 à 18 minutes), et chaque minute gagnée augmente considérablement les chances de survie. Des organismes comme l'ANENA proposent des formations publiques pour apprendre les techniques essentielles.
En résumé, la pratique des activités hivernales en montagne exige une préparation rigoureuse, la maîtrise des équipements de sécurité et une connaissance approfondie de l'environnement. La vigilance et l'adoption des bons réflexes sont cruciales pour garantir la sécurité de tous. En cas d'urgence, savoir alerter les secours efficacement est vital. Pour les novices, l'accompagnement par un professionnel et une formation spécifique sont fortement recommandés afin de profiter pleinement et en toute sérénité des magnifiques paysages enneigés des Hautes Vallées.